Uitwaaien
Even uitwaaien en plezier maken in het weekend. Het strand en bos zijn dan plekken waar veel gezinnen graag naartoe gaan. Buitenlucht, spelen, rennen, klauteren en wandelen. Ook ik doe het graag, al sla ik het klauteren over ;).
Maar wat nu, als één van je kinderen angst heeft voor honden? Dan zijn plekken als het bos & strand opeens een heel stuk minder leuk. Het begint er vaak mee dat het kind niet zoveel zin heeft om mee te gaan. In de auto misschien wel een beetje buikpijn of zenuwachtig maar als jullie er eenmaal zijn, gaat het goed. Jij denkt, het valt wel mee.
Onverwachte gebeurtenis
Tijdens het spelen in de speeltuin rent er een hond heel enthousiast op de glijbaan af waar jouw kind net vanaf glijdt. Jouw kind schrikt, de eigenaar roept nog even ‘hij doet niets hoor‘ en de hond gaat weer weg. Het kind is weer rustig en speelt verder. In de weken die volgen gaat het kind minder naar de speeltuin, stopt met fietsen als er een hond op de stoep loopt en wacht op het schoolplein tot de hond bij het hek weg is.
Situaties vermijden
Bij het eerst volgende uitje naar het bos, geeft jouw kind aan niet mee te willen. Als je vraagt waarom niet komt er een ontwijkend antwoord. Jij denkt dat het komt omdat het koud is. In de auto op weg naar het bos is jouw kind stil. Eenmaal in het bos merk je op dat het kind zich anders gedraagt. Maakt niet echt plezier en kijkt continu om zich heen. Als er een hond aankomt staat jouw kind direct tegen jou aan, rent weg of klimt ergens op. In de weken die volgen zie je dat de angst toeneemt. Zodra er een hond op de stoep loopt raakt jouw kind in paniek. Het stopt niet meer met fietsen maar gooit het stuur om. Hierdoor zijn jullie vorige week allebei gevallen.
Angst & trauma
Een stapeling van gebeurtenissen heeft ervoor gezorgd dat jouw kind extreme angst heeft. Vaak ontwikkeld tot een trauma. En door dit trauma is er voor jouw kind meer één manier van reageren; vluchten. En daardoor ontstaat het extreme vermijdingsgedrag. Speeltuinen, bos, strand of familie met een hond worden vermeden. Jij voelt je machteloos want wat je ook zegt, het helpt niet. Je ziet de wereld van je kind kleiner worden.
Wat kan jij doen?
De belangrijkste tip; erken de angst en forceer dit niet. Denk niet bij een heel klein, lief hondje dat jouw kind dit wel aankan door te zeggen; ‘deze doet niets, aai maar’. Ik snap het, echt. Jij wil zo graag dat je kind weer onbezorgd over straat kan. En misschien aait jouw kind het hondje ook wel, voor jou. Maar uiteindelijk werkt dit niet. Het kind gaat over zijn eigen grens en er komt weer een nare ervaring bij.
Ga eens samen rustig op een bankje zitten. Kijk naar een hond in de verte en ga samen benomen wat de hond doet; kwispelen, snuffelen, lopen, ziet een andere hond, etc. Komt de hond jullie kant op? Sta dan op en loop op tijd weg. Vermijd de confrontatie. Herhaal dit, vraag aan je kind wanneer iets spannend wordt en ga dan weg uit de situatie. Hierdoor bouw je vertrouwen op.
Oefen ook eens met rustig stil blijven staan voor het geval er wel een keer onverwacht een hond is. Door de angst doet het kind waarschijnlijk juist heel druk; handen omhoog, wegrennen, omhoog klimmen. Helaas zorgt dit ervoor dat honden juist denken; dat is interessant, spelen!!! Hoe rustiger het kind kan blijven staan, hoe minder interessant voor de hond. De hond zal heel kort snuffelen en dan weer weg gaan. Ook dit kan je al op hele grote afstand eens oefenen.
Hulp nodig?
Met bovenstaande tips zorg je voor erkenning, rust en vertrouwen. Maar bij een trauma – extreme angst is er meer nodig. In mijn traject begeleiding angst voor honden werk ik stapsgewijs aan het trauma. Ik vertel het kind over hondengedrag, hoe honden communiceren en hoe ze ervoor zorgen niet interessant te zijn voor honden. Dit oefenen we stap voor stap. Eerst zonder hond, daarna met hond en alles voorspelbaar. Door het opdoen van kennis en het toepassen van deze kennis, zijn honden niet meer onvoorspelbaar voor ze. Als ze door krijgen dat wat ze doen écht effect heeft op honden, dan groeit het zelfvertrouwen. Door de kennis, positieve ervaringen en zelfvertrouwen is er aan het eind van het traject geen trauma meer en daarmee ook geen belemmeringen meer.
Heeft jouw kind geen extreme angst en wil jij zelf meer weten over wat jij kan doen om je kind te helpen om deze extreme angst te voorkomen? Dan ben je van harte welkom op 21 september a.s. bij mijn workshop Help! een hond! Wil je meer weten over kinderen & hondengedrag? Ook doen ben je van harte welkom!
Hartelijke groet,
Iris
